ניר פרידמן חוזר לימי רובי שפירא והפועל חיפה: "הוא היה כמו אביר על סוס לבן, האליפות הייתה שיא שאי אפשר לשכוח"

נוסטלגיה לשנות ה-90 וימי הזוהר של הפועל חיפה

הפודקאסט נפתח במפגש נרגש בין המארח פריאל פלג לבין האמן, השחקן והמוזיקאי ניר פרידמן. השניים מציינים ציון דרך מרגש של כמעט 25 שנים למותו הטרגי של רובי שפירא ז"ל, הבעלים המיתולוגי והאגדי של מועדון הכדורגל הפועל חיפה. פרידמן, הידוע כאוהד מושבע של האדומים מהכרמל למרות שנולד וגדל בתל אביב, נזכר בתקופה הסוערת שבה הקבוצה הפכה ממועדון שולי לאימפריה של ממש בכדורגל הישראלי.

לדברי פרידמן, המהירות שבה הזמן חולף מעוררת חשש, אך הזיכרונות משנות ה-90 נותרו חדים ומלאי עוצמה. תקופת השיא של הפועל חיפה בסוף שנות ה-90 חפפה באופן מדויק לשיא הקריירה האישית שלו. בעוד שהקבוצה צעדה בבטחה לעבר האליפות ההיסטורית בעונת 1998/1999, פרידמן כבש את המסכים בסדרה המצליחה "פלורנטין", הוציא את אלבום הבכורה שלו והופיע עם להקת "השוונג של הפיתה". התחושה באותם ימים הייתה של בלתי מנוצחים, כאשר כל האנרגיות הציבוריות והאישיות התלכדו יחד.▶ 0:42

רובי היה כמו אביר על סוס לבן. הוא הגיע עם חליפת פשתן לבנה, סיגר דק וסגנון שלא נראה כמותו.ניר פרידמן, על רובי שפירא▶ 4:45

הופעתו של רובי שפירא והמהפכה בכדורגל הישראלי

פרידמן מפרט את הזיקה המשפחתית העמוקה שלו להפועל חיפה, שהחלה עוד בימי סבו, שהיה מחברי ההנהלה הבכירים בשנות ה-70 וליווה את הקבוצה בזכייה בגביע המדינה ב-1974. מבחינתו של פרידמן, ההליכה למשחקי הקבוצה הייתה דרך לכבד את סבו ולהמשיך מסורת משפחתית. הוא מתאר את המצב הירוד שבו הייתה הקבוצה בתחילת שנות ה-90, עד אשר רובי שפירא רכש את המועדון מידי ההסתדרות והפיח בו חיים חדשים.▶ 3:38

שפירא מתואר על ידי פרידמן כדמות יוצאת דופן בנוף הישראלי. הוא היה מגיע לאצטדיון לבוש בחליפות פשתן מהודרות, מעשן סיגרים דקים ומפגין ג'נטלמניות אירופית. הקשר שלו להפועל חיפה לא היה עסקי בלבד, אלא רגשי ועמוק, שכן אביו כיהן בעבר כגזבר המועדון, ואחיו שנפטר מחיזק את רצונו של רובי להנציח את המשפחה דרך עשייה ספורטיבית וקהילתית.▶ 5:30

במהלך עונת האליפות נהג פרידמן לשבת ביציע הכבוד בסמוך לשפירא ולאנשי תרבות ותקשורת רבים שנמשכו לקסם של המועדון. הוא משזר סיפור משעשע על השחקנית איילת זורר שהגיעה עמו למשחק המכריע מול מכבי תל אביב באצטדיון קריית אליעזר, חזתה מדויק את תוצאת המשחק (3:2) ונאלצה לעצור את נשימתה מרוב דרמה ומתח ביציעים בדקות הסיום.▶ 7:34

פרידמן מבהיר כי רובי שפירא היה הבעלים הראשון בישראל ששינה לחלוטין את אמות המידה הכלכליות בספורט המקומי. שפירא לא היסס להשקיע מיליוני דולרים בחוזי עתק והנחית בחיפה את מיטב הכוכבים, בהם ראובן עטר, טל בנין, רן בן שמעון וג'ובאני רוסו. השקעה זו הפכה את הפועל חיפה למועדון מוביל שהגיע בהמשך גם להישגים מרשימים במפעלים האירופיים מול קבוצות פאר כמו ברוז' ואייאקס.▶ 11:00

זה היה הלם מוחלט. אחרי האליפות ההיסטורית, פתאום לאבד את האדם שהביא את המועדון לשיא.ניר פרידמן, על מותו של רובי שפירא▶ 14:35

המכשולים הכלכליים, הביקורת והסוף הטרגי

לצד התהילה, פרידמן אינו נמנע מלהתייחס לצדדים הכואבים של התקופה. כשההשקעות הכלכליות הכבדות החלו להכביד על עסקיו הפרטיים של שפירא בניגריה והמשאבים הצטמצמו, חלק מהקהל הפנה לו עורף. פרידמן מביע כעס וטינה כלפי אותם אוהדים שקיללו וגידפו את שפירא בימיו הקשים, ומציין כי מדובר בכפיות טובה מרה כלפי אדם שהקריב את הונו ואת בריאותו למען המועדון.▶ 12:42

במהלך המשדר הוצג קטע ארכיון מטקס האשכבה שנערך לשפירא באצטדיון קריית אליעזר בדצמבר 2001, לאחר ששם קץ לחייו בניגריה בגיל 51 בלבד. בקטע נראים האוהדים ממררים בבכי ומביעים חרטה עמוקה על היחס שהפגינו כלפיו. פרידמן מודה כי הצפייה בסרטון מעוררת בו צמרמורת גם בחלוף עשרות שנים, ומדגיש את הטרגדיה הנוראה של אדם צעיר שנקלע למבוי סתום ולקח על עצמו אחריות כבדה מדי.▶ 14:10

השניים נזכרים ברגע שבו פשטה הידיעה המטלטלת על מותו של שפירא ביום שישי בצהריים, בדיווח של מודי בר-און ז"ל בערוץ הספורט. פרידמן מספר כי המחשבה הראשונה שלו הייתה על בתו של רובי, שהייתה ידידתו. הוא מעריך כי שפירא פעל מתוך דחף להגן על משפחתו מסיבוכים כלכליים ואיומים שנוצרו בעסקיו מעבר לים.▶ 17:27

בהמשך השיחה מתואר הימנון המאה של הפועל חיפה, שנוצר על ידי אבי דור, נירו לוי וניר פרידמן עצמו. השיר, שמנוגן עד היום באצטדיון סמי עופר לפני משחקי הבית של הקבוצה, משקף את המורשת החיה של שפירא ואת מקומו המרכזי בהיסטוריה האדומה. פרידמן מציין כי היכולת להזכיר את שמו של רובי בשירים ובמפעלים הקהילתיים היא חובה מוסרית של האוהדים.▶ 21:10

ילדות בתל אביב, הקריירה בילדים והמעבר לבמה

פרידמן חושף פרט מפתיע על עברו הספורטיבי: בצעירותו שיחק במחלקת הנוער של מכבי תל אביב עד גיל 15, לצד שחקנים מוכרים כמו ניר שירצקי ושביט אלימלך. הוא מתאר את האווירה בספורט הצעירים בשנות ה-80 ואת הדינמיקה הקבוצתית, אך מסביר כי בגיל התבגרות הבין שאין לו את הדחף והסביבה התומכת הנדרשים כדי להפוך לכדורגלן מקצועני במשרה מלאה.▶ 29:26

מאחורי כל ספורטאי שמצליח חייב לעמוד אבא חזק או אמא חזקה שדוחפים אותו ללא הפסקה.ניר פרידמן, על מעורבות הורים בספורט▶ 44:40

לדברי פרידמן, הצלחה בספורט תחרותי מחייבת מעורבות טוטאלית של ההורים - אבא או אמא שאינם מוותרים, מסיעים לאימונים ומחדירים ביטחון עצמי. מכיוון שהוריו היו עצמאיים ועסוקים, הוא נדרש לפלס את דרכו בכוחות עצמו. המפנה התרחש בבית הספר "אליאנס" ברמת אביב בכיתה ט', כאשר נרשם לחוג דרמה והפגין כישרון משחק יוצא דופן.▶ 44:25

המעבר מהמגרש לבמה היה טבעי עבורו. פרידמן בלט במגמת הדרמה, התקבל ללהקת "צעירי תל אביב", השתתף בתכנית "זהו זה!" ובהמשך פיתח קריירת משחק ומוזיקה מצליחה. כיום הוא מנהל אולפן הקלטות פרטי, מפיק מוזיקלי, מעביר קורסים בדיבוב ומעלה מופע נוסטלגי משירי "פלורנטין" יחד עם אורי בנאי וקרין אופיר.▶ 46:30

תרבות הספורט, רשתות חברתיות והחרם הבינלאומי

השיחה גולשת לעסוק בשינויים התרבותיים שחלו בישראל מאז שנות ה-90. פרידמן מתאר בגעגוע תקופה פשוטה וישירה יותר, נטולת טלפונים חכמים ורשתות חברתיות, שבה אנשים שוחחו פנים אל פנים. כיום, לדבריו, האלגוריתמים של הרשתות החברתיות מתגמלים שיח קיצוני, שנאה ופרובוקציות, ומביאים לקיטוב נוראי בחברה הישראלית.▶ 51:40

השניים דנים בנושא השתתפות בבחירות. פרידמן קורא לציבור הרחב שלא להיכנע לאדישות ולממש את הזכות הדמוקרטית להצביע, גם אם הדבר נעשה באמצעות פתק לבן כמחאה. הוא טוען כי הימנעות מהצבעה מהווה ניתוק מוחלט מהסביבה והפקרת הזירה לגורמים הקיצוניים ביותר.▶ 1:00:00

כשלא לוחצים לנבחרת שלנו את היד ומורידים ראש בהמנון, זה כואב לי ברמה האישית והלאומית.ניר פרידמן, על החרם על הספורט הישראלי▶ 1:16:00

בחלקו האחרון של הראיון, המשתתפים מביעים דאגה עמוקה מהמעמד הבינלאומי של ישראל בעקבות אירועי 7 באוקטובר והמלחמה. פרידמן ופלג מדגישים את חומרת העובדה שקבוצות ונבחרות ישראליות נאלצות לארח את משחקיהן במגרשים ניטרליים בחו"ל כדוגמת הונגריה וסרביה, ומצביעים על תקדימים מסוכנים שבהם ספורטאים זרים מסרבים ללחוץ ידיים לשחקנים ישראלים.▶ 1:06:15

פרידמן מסכם בתחושה קשה כי הספורט הישראלי, שהיה בעבר גשר לחיבור וגאווה לאומית, ניצב כעת בפני סכנת בידוד ממשית. השיחה נחתמת בקריאה לאחדות, לסבלנות ולשידור שיח מכבד יותר בחברה הישראלית, מתוך תקווה שרוח הספורט והתרבות תצליח להתגבר על המשברים הפיזיים והפוליטיים.▶ 1:14:00